Por Arturo Estrada Rosales
La inigualable voz de la cantante estadounidense de origen jamaicano, Shenel Johns, con su estilo eléctrico que lo mismo conjuga la universalidad atemporal del jazz, la sensibilidad del rhythm and blues y la espiritualidad del góspel, se apropia del escenario del Teatro de la Ciudad Esperanza Iris, en una cita imperdible este viernes 26 de junio de 2026 a las 20:00 horas, acompañada por su proyecto en cuarteto como parte del Ciclo NY Jazz ALL Stars 2026.
Shenel Johns demostró su pasión musical desde temprana edad y comenzó sus estudios en el prestigioso Instituto de Jazz Jackie McLean dee la Universidad de Hartford, en Connecticut, ciudad de donde es originaria, bajo la tutoría de los saxofonistas René McLean y Jimmy Greene, y el trombonista Steve Davis, figuras sobresalientes que continúan el legado del reconocido saxofonista estadounidense cuya escuela lleva su nombre.
Entre sus participaciones más destacadas pueden citarse la residencia artística en Jazz at Lincoln Center, en Doha Qatar, en 2016, además la producción homenaje a la célebre cantante Billie Holiday, llamada “Billy and Boys”, y a la actriz y cantante Lena Horne en el Apple Theater de Nueva York. Sus giras internacionales la han llevado a Rusia entre 2015 y 2016 y actuando en salas como el Museo de Arte Moderno (MoMA) de “La Gran Manzana” y en los clubes de jazz más importantes de la escena en la actualidad, como el Dizzy's Club. Minton's Playhouse y el Blue Note Jazz Club.
Del mismo modo, compartió escenarios con leyendas de este género, entre ellos, el trombonista Curtis Fuller y el pianista Hank Jones; así como las cantantes Sheila Jordan y la voz viva de Dionne Warwick y además, entre sus amplias colaboraciones con artistas contemporáneos pueden destacarse el trompetista Dominic Farinacci, el guitarrista Kurt Rosenwinkel, el baterista Ulysses Owens Jr, y el recientemente fallecido pianista Eddie Palmieri.
Sus reconocimientos la han posicionado en la escena mundial cuando ganó el concurso Riga Jazz Stage en Letonia de 2019 y ser parte de los conciertos en honor a compositores fundamentales de la música estadounidense, como el compositor George Gershwin y la cantante Ella Fitzgerald, compartiendo igualmente giras con Wynton Marsalis, Damien Snned, Bryan Carter, Etienne Charles, Dominick Farancci y Endesa Owens para fusionar el gośpel tradicional, el jazz y las expresiones artísticas de la diáspora.
Como una muestra con la que ha tratado de devolver todo lo que la música le ha brindado, la cantante se encarga de compartir sus enseñanzas a jóvenes cantantes emergentes a través de programas, como el campamento de jazz Seiko, en Tokio, Japón.
De la misma manera, ha colaborado en residencias en el Jazz Lincoln Center Qatar y Veracruz, en México. También, participa en Rustin in Renaissance, una muestra de un taller musical del director Bryan Carter, la cual recorre la vida del líder de los derechos civiles del activista Bayard Rustin de la década de los sesenta.
En los años recientes, hizo su debut como vocalista principal con la Jazz at Lincoln Center Orchestra dirigida por el afamado trompetista Wynton Marsalis en el estreno mundial de “Afro”, misma que fue un encargo del músico y con la que recorrería con una orquesta varios países africanos.
Para esta noche en el Teatro de la Ciudad de México, la cantante estará acompañada por Theron Brown al piano, conocido por interpretar a un joven Herbie Hancock en la película “Miles Ahed” de 2015, misma que recreará parte de la vida del trompetista
Miles Davis; en el contrabajo estará Jonathon S. Muir-Cotton, aclamado por la versatilidad al interpretar diversos géneros entre funk, blues, góspel y R&B, reconocido por colaborar con el baterista Joe Farnsworth y la cantante y bajista Esperanza Spalding, entre otros; mientras que en la batería lo hará Jonathan Barber, compositor, director de orquesta y educador, elegido como revelación número 1 por Modern Drummer en 2018, quien ha participado en giras con músicos como Pat Metheny y Buster Williams.
Con esa expectativa, la voz de Shenel Johns será la guía caracterizada por su talento, emotividad y polivalencia que harṕan vibrar a quienes se den cita en el concierto que se llevará a cabo este viernes 26 de junio de 2026 a las 20:00 horas. Teatro de la Ciudad Esperanza Iris, ubicado en Donceles 36, en el Centro Histórico de la CDMX. Los boletos se pueden adquirir en la taquilla del recinto y a través de Ticketmaster.
Como una oportunidad única para estudiantes, músicos y público interesado, previo al concierto, a las 17:00 horas, Shenel Johns ofrecerá una Conferencia magistral con entrada libre. Para asistir, únicamente es necesario completar su registro a través del siguiente vínculo: https://forms.gle/ymyk3JA1vYwUpzW88
Esta presentación en la capital del país, es parte de una gira en la que la cantante continuará durante los próximos meses que la llevará por distintos escenarios en ciudades de todo el mundo, como Buenos Aires, Argentina; Suiza; Santander y Valencia en España; Nueva York, Estados Unidos y Hong Kong. Se espera que su álbum debut pueda lanzarse durante este verano.
Este es el cuarto concierto del Ciclo New York Jazz All Stars 2026 organizado por el Sistema de Teatros de la Ciudad de México de la Secretaría de Cultura capitalina, en coordinación con DeQuinta Producciones y Jazz At Lincoln Center. En total, serán siete propuestas del jazz contemporáneo con lo más representativo de la escena neoyorquina, una de manera mensual, que se reanudarán en septiembre próximo.