(De IOL Reporter para Grilla en el Poder) El recién nombrado embajador de Sudáfrica en Estados Unidos, Roelf Meyer, afirma que su prioridad inmediata es mejorar las relaciones entre Sudáfrica y Estados Unidos eliminando los obstáculos que puedan dificultar el comercio, la inversión y una cooperación más amplia entre ambos países.
Meyer asumió oficialmente sus funciones tras presentar sus credenciales al presidente estadounidense Donald Trump en la Casa Blanca el jueves, sustituyendo formalmente al ex embajador Ibrahim Rasool .
En una entrevista concedida a SABC poco después de la ceremonia, Meyer describió la recepción como cálida y cordial, y afirmó que la presentación de credenciales marcaba el comienzo de una nueva fase en las relaciones diplomáticas de Sudáfrica con Estados Unidos.
“Acabo de regresar de la Casa Blanca. La recepción fue muy buena. El ambiente era cálido. Fue, por supuesto, una ceremonia formal”, dijo Meyer.
Dijo que él se encontraba entre los 12 embajadores de diferentes países que participaron en los procedimientos formales y que entregaron personalmente las credenciales de sus respectivos jefes de Estado a Trump.
“Lo que importaba en esta etapa era que ahora habíamos entrado oficialmente en la fase de representar a Sudáfrica de manera formal”, dijo.
Meyer afirmó que él y su equipo habían recibido el mandato del Gobierno de Unidad Nacional de Sudáfrica de representar al país y trabajar para mejorar las relaciones.
“Como equipo, esperamos representar a Sudáfrica y a todo el pueblo sudafricano, a todos los partidos del gobierno de unidad nacional que nos otorgaron la autoridad y el mandato para venir a Washington”, dijo.
Las relaciones entre Sudáfrica y Estados Unidos se han visto afectadas en los últimos meses tras las afirmaciones de Trump de que los afrikáneres blancos estaban siendo perseguidos y sometidos a genocidio en Sudáfrica, acusaciones que Sudáfrica ha refutado repetidamente.
También se le preguntó cómo pensaba abordar la percepción estadounidense sobre la supuesta persecución de los afrikáneres blancos en Sudáfrica.
Meyer reconoció que las cuestiones relativas a los refugiados afrikáneres formaron parte de conversaciones diplomáticas anteriores, refiriéndose a lo que describió como las "cinco peticiones" planteadas en encuentros previos entre Estados Unidos y Sudáfrica, que incluyen preocupaciones en torno a la política de tierras, los ataques a granjas, la libertad de expresión política y las regulaciones relacionadas con el comercio.
Dijo que estas cuestiones requerirían una evaluación como parte de su trabajo inicial en Washington.
Dijo que las percepciones suelen influir en la toma de decisiones internacionales y que sería necesario abordarlas mediante el diálogo con las autoridades estadounidenses.
“A menudo, las políticas, las posturas y las decisiones se toman en función de percepciones. Y si existen percepciones erróneas, debemos abordarlas”, dijo Meyer.
Añadió que era demasiado pronto para hacer comentarios definitivos sobre el asunto antes de evaluar completamente las preocupaciones actuales de Estados Unidos.
“Si todavía es un asunto que las autoridades de Estados Unidos deben considerar, tenemos que tener una idea clara de qué es lo que les preocupa”, dijo.
“No voy a hacer comentarios sobre la situación o sobre cuestiones que se hayan planteado en el pasado y que quizás ya no sean tan importantes.”
Meyer afirmó que la prioridad inmediata de Sudáfrica seguía siendo fortalecer las relaciones económicas con Estados Unidos a través del comercio y la inversión, que, según él, eran esenciales para el crecimiento y la creación de empleo.
“Para Sudáfrica, hay algo que considero importante, y es asegurarnos de eliminar los obstáculos y los impedimentos para garantizar que mejore la relación entre Estados Unidos y Sudáfrica, porque al final, eso importa en términos de crecimiento económico y creación de empleo”, afirmó.
Dijo que la embajada entraría ahora en una fase de evaluación durante las próximas semanas antes de informar al gobierno sobre el estado de las relaciones bilaterales y los próximos pasos.
“Tenemos previsto realizar un extenso trabajo preparatorio durante las próximas dos o tres semanas, tras lo cual informaré a nuestro gobierno sobre la evaluación actual de la situación y daré mi opinión a nuestro presidente y a los miembros del gobierno”, dijo Meyer.
Meyer también reveló un breve intercambio con Trump durante la ceremonia de acreditación, y dijo que había poco tiempo para las conversaciones individuales entre los 12 embajadores presentes.
“Me preguntó si jugaba al golf. Lo cual, lamentablemente, no es cierto”, dijo Meyer.
“Pero fue una experiencia agradable. Fue muy cordial. Fue cálido. Y creo que sentó las bases desde las que podemos empezar a trabajar.”
Añadió que la diplomacia requeriría un compromiso que vaya más allá de la política y el comercio, incluyendo relaciones más amplias a nivel personal.
“Para nosotros, desde el punto de vista de la embajada, habrá que tener en cuenta los negocios, la política y otros asuntos, también a nivel de relaciones personales”, afirmó.
“Quizás debamos hacer hincapié, como todos sabemos, en lo que respecta a las relaciones internacionales, en que a menudo todo comienza a nivel personal”.