Por Efrén Páez Jiménez
(dpl news) La economía espacial desempeña un papel cada vez más importante en la infraestructura crítica y la economía en general, respaldada por una inversión gubernamental sostenida y un creciente capital privado. La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económico (OCDE) revela que, aunque la huella directa del espacio en el PIB sigue siendo relativamente pequeña, su importancia estratégica y económica se extiende mucho más allá del sector mismo.
La economía espacial gana peso: satélites ya sostienen más de la mitad de la infraestructura crítica
De acuerdo con el reciente informe La economía espacial en perspectiva 2026 del organismo multilateral, los sistemas espaciales ya respaldan más de la mitad de las infraestructuras y servicios más críticos en los países de la OCDE, incluidos el transporte, la energía, las comunicaciones y el suministro de alimentos.
En algunos miembros de la OCDE, cerca de una quinta parte del PIB está respaldada por servicios habilitados por satélite.
Gobiernos como actores centrales
El organismo estima que el sector privado aún provee un monto importante de la inversión para lanzamientos y operación de satélites, en combinación con un renovado interés de los gobiernos que se refleja en la política pública para impulsar su crecimiento.
Se estima que los presupuestos espaciales civiles alcanzaron 46,400 millones de dólares en 2025, frente a 40,500 millones en 2022, mientras que la demanda de defensa aumentó en paralelo.
Por su parte, el informe identifica más de 200 iniciativas políticas relacionadas con el espacio y casi 300 instrumentos de política en 45 países, la Agencia Espacial Europea y la Unión Europea.
Los gobiernos influyen tanto en el ritmo como en la dirección del desarrollo del mercado a través de investigación y desarrollo (I+D) públicos, adquisiciones, apoyo a la comercialización, políticas de acceso a datos, incubadoras, transferencia de tecnología, regulación y financiamiento.
El número de países con regulaciones relacionadas con el espacio ha aumentado un 50% durante la última década, acercándose a un total de 60 para 2025.
“Nuestros sistemas de transporte, redes energéticas, comunicaciones y suministro de alimentos dependen de la economía espacial comercial”, afirmó el secretario general de la OCDE, Mathias Cormann. Y agregó que “los gobiernos pueden hacer que el sector sea más competitivo, más atractivo para la inversión y más seguro mediante adquisiciones públicas estratégicas, regulaciones inteligentes y apoyo específico a la innovación”.
Expansión de la inversión privada
La inversión privada también desempeña un papel cada vez mayor en la economía espacial. Las estimaciones de la industria sitúan los flujos de capital privado en el sector en un rango de entre 11,000 y 13,000 millones de dólares en 2025, el nivel más alto desde 2021, con inversiones concentradas en empresas maduras y actividades intensivas en capital como la fabricación espacial y los lanzamientos.
Para 2025, más de 14,000 satélites operativos estaban en órbita, aumentando a casi 15,000 a mediados de 2026. Los operadores privados representaron el 88% de los satélites lanzados en 2025, frente al 23% en 2010.
Sin embargo, el informe advierte que el crecimiento no se traduce uniformemente en rentabilidad, ya que algunos fabricantes emergentes todavía invierten más del 60% de sus ingresos en I+D y gastos de capital.
Innovación y desafíos emergentes
La OCDE reconoce que este crecimiento en la innovación espacial ya es visible en los datos de producción científica y patentes. La producción científica relacionada con el espacio se ha más que duplicado desde 2009, mientras que la participación en redes de investigación globales se expandió de 80 países en 2000 a 119 en 2024.
La innovación se centra cada vez más en áreas que incluyen análisis habilitados por Inteligencia Artificial, aplicaciones cuánticas, mitigación de desechos, sistemas en órbita y tecnologías avanzadas de energía.
Durante 2020-2023, Estados Unidos representó el 34.2% de las solicitudes de patentes relacionadas con el espacio, seguido por la Unión Europea y Japón. Países fuera de la región de la OCDE, notablemente China e India, han emergido como actores científicos y tecnológicos importantes.
Riesgos de seguridad orbital
Para 2025, 109 países habían puesto al menos un satélite en órbita. Ante esta alza de objetos espaciales, el informe advierte que mantener las órbitas terrestres seguras y utilizables se está convirtiendo en un problema de resiliencia económica.
Casi 200,000 millones de dólares de actividad económica están expuestos a riesgos de desechos espaciales. Alrededor de 45,860 objetos de desecho se rastrean regularmente en órbita, mientras que más de 140 millones de objetos más pequeños son demasiado pequeños para rastrear, pero aún potencialmente dañinos.
Mientras la participación se amplía, el lanzamiento orbital independiente permanece fuertemente concentrado: sólo 12 países, y Europa –con la Agencia Espacial Europea– poseen tal capacidad. Estados Unidos representó el 55% de los lanzamientos orbitales y el 87% de los objetos lanzados en 2025; China, el 28% de los lanzamientos y el 8.4% de los objetos.
Ante el avance y la creciente importancia del sector espacial en la economía general, el desafío político reside en apoyar el crecimiento, al tiempo que se busca gobernar la escala y la complejidad.
“A medida que los sistemas espaciales se integran en la infraestructura crítica, los gobiernos necesitarán fortalecer la medición estadística, promover mercados competitivos y resilientes, mejorar la coordinación del tráfico y la mitigación de desechos, abordar las dependencias de la cadena de suministro y mantener los servicios habilitados por el espacio seguros y accesibles”, concluye el informe.