(De La Agencia Africana de Noticias para Grilla en el Poder) Hacemos memes sobre hombres que golpean paredes de yeso en lugar de ir a terapia. Bromeamos sobre la "cultura machista", los novios emocionalmente distantes y los padres cuya mayor muestra de amor es revisar el aceite de tu coche.
Observamos cómo los hombres desaparecen silenciosamente en el alcohol, la adicción al trabajo, las aplicaciones de apuestas deportivas, la adicción a la pornografía o un silencio gélido cuando la vida se pone difícil.
Pero más allá de los comentarios en internet y las discusiones sobre género en los podcasts, los psiquiatras lanzan una advertencia urgente: una crisis oscura y silenciosa se desarrolla ante nuestros ojos. Los hombres se están ahogando emocionalmente, pero como sus síntomas no se parecen a la depresión tradicional, estamos pasando por alto por completo los brotes.
Para las parejas, amigos o familiares que buscan apoyar a los hombres en sus vidas, los enfoques tradicionales, como las conversaciones directas y sin rodeos, pueden resultar contraproducentes.
La idea errónea: La depresión no siempre es “leve”.
El mayor error en nuestra concepción de la salud mental radica en esperar que la depresión masculina sea visible y leve. Esperamos lágrimas, que se quede en la cama todo el día o que hable abiertamente de su tristeza.
Según el Dr. Gagu Matsebula, de la Sociedad Sudafricana de Psiquiatras (SASOP), las herramientas estándar utilizadas para diagnosticar la ansiedad y la depresión a menudo fallan en los hombres porque no tienen en cuenta cómo se manifiesta realmente el malestar masculino.
Los hombres son socializados para exteriorizar o enmascarar agresivamente el dolor. Cuando la salud mental de un hombre se deteriora, rara vez se manifiesta como tristeza.
Tiene este aspecto:
Rabia e irritabilidad: Perder los estribos por pequeñas molestias porque la presión interna no tiene a dónde más ir.
Hiperindependencia: Alejar a todos con un desafiante “Puedo arreglármelas solo”.
La máscara del “cansancio”: Decir “Estoy cansado” cuando la realidad psicológica es “Estoy completamente abrumado”.
Evasión: Trabajar jornadas de 16 horas, obsesionarse con las métricas del gimnasio o navegar compulsivamente por las redes sociales a las 2 de la mañana para evitar una habitación vacía.
Combatir el entumecimiento emocional no requiere transformaciones drásticas; basta con implementar hábitos pequeños y manejables para cultivar la resiliencia psicológica con el tiempo.
El estancamiento cultural: Indoda Ayikhali se encuentra con la cultura del ajetreo
Los hombres de la Generación Z y los Millennials de hoy en día se encuentran atrapados en una contradicción emocional.
Por un lado, internet les insta a ser vulnerables y a abrirse. Por otro lado, los discursos tradicionales aún dictan que la debilidad es peligrosa.
En Sudáfrica, esto está profundamente arraigado en frases como indoda ayikhali (los hombres no lloran). Desde pequeños, a los hombres se les enseña que la vulnerabilidad es una desventaja. Esto da lugar a lo que el Dr. Matsebula denomina emocionalidad restrictiva, un mecanismo de supervivencia en el que los hombres reprimen sus sentimientos porque mostrarlos les resulta socialmente peligroso.
A esto se suma un entorno online agresivo. Los hombres jóvenes son bombardeados constantemente con contenido sobre éxito financiero, hipermasculinidad, fracasos amorosos y la presión por ser el sustento de la familia.
Se les dice que solo se les valora si tienen éxito, lo que los deja mentalmente desamparados cuando se enfrentan a las presiones financieras cotidianas o a la soledad.
A menudo culpamos a los hombres por no tener el vocabulario para expresar su dolor, pero rara vez les damos las palabras. Si estás pasando por un momento difícil, no necesitas adoptar un lenguaje que te resulte forzado.
El manual del aliado: Cómo unirse codo con codo
Si eres pareja, amigo o padre y estás intentando apoyar a un hombre que se está distanciando, abandona las tácticas de interrogatorio tradicionales. Las conversaciones serias cara a cara durante la cena pueden sentirse como un interrogatorio, lo que provoca una actitud defensiva.
Los hombres se comunican mejor hombro con hombro.
Cambia de entorno: Habla mientras conduces, caminas, levantas pesas o arreglas algo. Cuando el contacto visual es opcional, la adrenalina defensiva disminuye.
Aprovecha su valía: no le preguntes "¿Cómo te sientes?". En cambio, pídele ayuda o consejo sobre un problema menor. Al reactivar su sentido de competencia, bajará la guardia, lo que le permitirá mencionar con más naturalidad que está pasando por un mal momento.
Escucha sin intentar solucionar nada: Cuando finalmente hable, no ofrezcas soluciones de inmediato a menos que las pida. A veces, el apoyo más valioso consiste simplemente en reconocer su situación: «Parece una carga muy pesada para llevarla solo». «Cuentas conmigo».
La recalibración diaria: microacciones para la supervivencia
Superar el entumecimiento emocional no requiere un cambio radical e inmediato en el estilo de vida. Requiere pequeños hábitos sencillos que, con el tiempo, desarrollen resiliencia psicológica.
Protege lo básico: la privación crónica del sueño imita la depresión clínica. Prioriza una rutina de sueño constante y la actividad física básica para ayudar a eliminar el cortisol de tu organismo.
Revisa lo que publicas en tus redes sociales: si después de 20 minutos sientes enfado, insuficiencia o resentimiento, silencia las cuentas que fomentan el pánico de la cultura del ajetreo.
Crea un vínculo de confianza: no necesitas un grupo de apoyo enorme. Necesitas un amigo con quien puedas compartir tus inquietudes por completo.
Los problemas de salud mental no tratados le cuestan miles de millones a nuestra economía, pero el costo humano de las vidas truncadas, las familias fracturadas y el sufrimiento silencioso es incalculable.
El verdadero progreso comienza cuando eliminamos el estigma y reconocemos que permitir que los hombres sean plenamente humanos no es una debilidad; es un requisito indispensable para la supervivencia.
Apoyo de emergencia: Si usted o alguien que conoce está pasando por dificultades emocionales, no tiene que afrontarlas solo. Comuníquese con la Línea de Ayuda para Crisis Suicidas de SADAG al 0800 567 567 o envíe un SMS al 31393 para recibir apoyo gratuito y confidencial de un consejero que le comprenderá.