(De IOL Reporter para Grilla en el Poder) El 8 de mayo de 2026.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el jueves que podrían surgir más casos de hantavirus después de que la enfermedad causara la muerte de tres pasajeros de un crucero, pero que esperaba que el brote se limitara si se tomaban precauciones.
Otro pasajero enfermo del MV Hondius llegó a Europa a primera hora del día, cuando el buque se dirigía a las Islas Canarias españolas, y las autoridades sanitarias se apresuraron a rastrear el brote de la cepa potencialmente mortal de transmisión entre humanos.
El destino del Hondius provocó alarma internacional después de que tres personas que viajaban en él fallecieran, aunque las autoridades sanitarias han restado importancia a los temores de un brote mundial más amplio del virus transmitido por ratas, que es menos contagioso que la Covid-19.
El presidente estadounidense Donald Trump declaró el jueves que había sido informado sobre la situación. "Esperamos que esté bajo control", dijo Trump a los periodistas.
“Era el barco, y creo que mañana haremos un informe completo al respecto. Tenemos a mucha gente estupenda estudiándolo… Esperamos que todo esté bien.”
Una pareja holandesa que había viajado por Sudamérica antes de embarcar en Ushuaia, Argentina, el 1 de abril, fueron las primeras víctimas mortales.
Las autoridades sanitarias argentinas dijeron el jueves que aún no han podido determinar dónde comenzó el brote.
“Con la información proporcionada hasta el momento por los países involucrados y los organismos nacionales participantes, no es posible confirmar el origen de la infección”, dijo el Ministerio de Salud luego de una reunión con autoridades de las 24 provincias argentinas.
Enfermedad rara
El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, declaró a los periodistas en Ginebra que se habían notificado un total de cinco casos confirmados y tres sospechosos, incluidos los tres fallecimientos.
“Dado el período de incubación del virus de los Andes, que puede ser de hasta seis semanas, es posible que se notifiquen más casos”, dijo, refiriéndose a la cepa poco común detectada a bordo del Hondius, que puede transmitirse entre humanos.
El Centro Médico de la Universidad de Leiden, en los Países Bajos, anunció posteriormente que otro paciente había dado positivo en la prueba.
Sin embargo, Abdi Rahman Mahamud, director de alerta y respuesta ante emergencias de la OMS, afirmó que creía que se trataría de "un brote limitado" si "se implementan medidas de salud pública y se demuestra solidaridad en todos los países".
En Gran Bretaña, Alemania, los Países Bajos, Suiza y Sudáfrica, las personas que se cree o se sabe que han contraído el virus están recibiendo tratamiento o se encuentran en aislamiento.
El hantavirus es una enfermedad respiratoria poco común que generalmente se transmite a través de roedores infectados y puede causar dificultad respiratoria y cardíaca, así como fiebres hemorrágicas. No existen vacunas ni cura conocida.
Se cree que un pasajero contrajo el virus antes de embarcar en el barco en Argentina e infectó a otros a bordo mientras navegaba por el Atlántico.
Las autoridades argentinas anunciaron que planeaban realizar pruebas con roedores en la ciudad costera de Ushuaia, desde donde zarpó el barco el 1 de abril.
Tres personas evacuadas fueron sacadas del barco el miércoles cuando este ancló frente a Cabo Verde, y una cuarta llegó a Ámsterdam el jueves, según la empresa operadora del buque, Oceanwide Expeditions, con sede en los Países Bajos.
La compañía afirmó que no había personas con síntomas a bordo mientras el barco navegaba hacia la isla española de Tenerife, donde está previsto que llegue el domingo.
El youtuber Kasem Ibn Hattuta, pasajero a bordo del Hondius, publicó un vídeo en el que relataba cómo se enteró de la primera muerte unos 12 días después del inicio del viaje.
“La mayoría de las personas a bordo están reaccionando con mucha calma ante la situación, a diferencia de lo que se está informando en los medios de comunicación”, dijo Hattuta.
“Hoy se suponía que era el último día de nuestra travesía de 35 días a través del Océano Atlántico. Pero está claro que nuestro viaje no terminará aquí”, añadió, refiriéndose a la negativa de Cabo Verde a permitir que el Hondius atracara.
Primer caso
Un holandés que había embarcado en Ushuaia junto con su esposa falleció a bordo del barco el 11 de abril.
El cuerpo del hombre fue recuperado del barco el 24 de abril en Santa Elena, una isla en el Atlántico Sur donde desembarcaron otros 29 pasajeros, según informó la compañía operadora del barco.
La compañía afirmó que estaba trabajando para localizar a todos los pasajeros y tripulantes que subieron o bajaron del barco desde el 20 de marzo.
Tedros afirmó que la OMS había informado a 12 países de que sus nacionales habían desembarcado del crucero en Santa Elena.
El gobierno de Santa Elena afirmó que "más del 95 por ciento" de la población no tuvo contacto cercano con los pasajeros o la tripulación del barco, ni subió a bordo de la embarcación, y que actualmente se encuentra "en un riesgo extremadamente bajo de infección".
La esposa del fallecido, que abandonó el barco para acompañar su cuerpo a Sudáfrica, murió en ese país 15 días después tras enfermar también, confirmándose el hantavirus como causa de la enfermedad el 4 de mayo.
La pareja había visitado Chile y Uruguay, además de Argentina, según informaron funcionarios en Buenos Aires.
El Ministerio de Salud de Chile afirmó que la pareja no se infectó en ese país, ya que viajaron allí en "un período que no corresponde al tiempo de incubación".
Según la OMS, el período de incubación del hantavirus puede ser de hasta seis semanas.
La mujer holandesa voló en un avión comercial desde Santa Elena a Johannesburgo mientras presentaba síntomas.
Las autoridades intentaban localizar a las personas que viajaban en ese vuelo, que según la aerolínea sudafricana Airlink transportaba a 82 pasajeros y seis tripulantes.
Una pasajera alemana falleció el 2 de mayo. Su cuerpo permanece a bordo del barco.