Aunque Kurtág había escrito colecciones importantes de canciones con instrumentos durante las tres décadas anteriores, Kafka Fragments fue la obra que estableció sin lugar a dudas su figura en la música nueva europea.
En la actualidad, Kafka Fragments se encuentra entre sus obras más tocadas y grabadas.
La pieza muestra la continuidad formal y expresiva perceptible a través de su dislocación a menudo violenta de estado de ánimo y sintaxis, en una evocación del tiempo, lugar y (sobre todo) emociones de extractos de cartas, diarios y cuadernos de Franz Kafka, que van desde palabras dispersas hasta secuencias cohesivas.
Los cuarenta fragmentos separados se dividen en cuatro grupos (de diecinueve, uno, doce y finalmente ocho), vinculados por un sentido intuitivo dentro de la visión del mundo sombrío y fracturado del autor.