El Clasicismo es el período asociado con la música galante, basada en un pensamiento transparente, equilibrado y lógico de la forma y las progresiones armónicas.
Aunque tales características identifican un estilo que buscó alejarse de las complejidades barrocas, también definen la música polifónica de la época, que se desprende de la sobriedad mantenida por los tradicionales de la música sacra como el canto llano y el contrapunto renacentista.
El Clasicismo es la primera época artística en la cual la música sacra sufre un retroceso en su producción. La Ilustración, corriente apartada de lo religioso, socavó la influencia de las iglesias católica y protestante en la sociedad en general.
Otros factores que contribuyeron a esta situación fueron la poderosa atención hacia la ópera y los demás géneros dramático-musicales e instrumentales, así como la simplificación de los ritos litúrgicos.